Датчики Холла используют свойство воздействия магнитного поля на направленно движущиеся заряженные частицы. Когда проводник с протекающим по нему током помещается в магнитное поле так, что направление тока оказывается перпендикулярным магнитным силовым линиям, образуется поперечное электрическое поле, напряженность которого пропорциональна произведению плотности магнитного потока на силу электрического тока. Этот эффект возникает в проводниках, однако наиболее существенен он в полупроводниках, где известен под названием эффекта Холла, На рис. 2.16 показана полупроводниковая пластина, к которой приложено магнитное поле с индукцией B, перпендикулярное протекающему через нее току I, и возникающее при этом электрическое поле с напряженностью E. Отношение между магнитной индукцией, током и напряженностью электрического поля определяется следующим образом:
E = K×B×I,(2.9)
где K —коэффициент пропорциональности; зависит от геометрии проводника.
Эффект Холла используется во многих типах преобразователей, предназначенных для измерения магнитного поля, а также в бесконтактных переключающих приборах.