Фильтром называют четырехполюсник, предназначенный для выделения из состава подведенного к его входу сложного электрического колебания частотных составляющих, расположенных в заданной области, и для подавления частотных составляющих, расположенных во всех других областях частот.
Область частот, в которой входной сигнал усиливается или не ослабляется, называют полосой пропускания фильтра. Область частот, где сигнал сильно подавляется, называют полосой задерживания (или областью подавления сигнала).
Все существующие активные фильтры подразделяются на следующие типы:
1. фильтры низких частот ФНЧ (пропускают только низкие частоты);
2. фильтры высоких частот ФВЧ (пропускают только высокие частоты);
3. полосовые фильтры (пропускает сигнал в определенной области частот);
4. режекторные или заграждающие фильтры (не пропускает сигнал в некоторой области частот).
Каждый из фильтров может быть выполнен различного порядка. Порядок фильтра определяется наклоном ЛАЧХ в полосе задерживания и в логарифмическом масштабе кратен 20 дБ/дек.
Передаточные функции фильтров первого порядка представляют собой уравнения первого порядка, а коэффициент усиления у них уменьшается с частотой на 20дБ / дек.