Тиристоры представляют собой четырехслойную полупроводниковую структуру с тремя взаимодействующими p-n переходами. Они предназначены для использования в качестве электрических ключей в схемах переключения электрических токов. В зависимости от количества электрических выводов тиристоры подразделяются на:
- динисторы, имеющие два вывода от крайних областей;
- тринисторы или триодные тиристоры, управление в которых осуществляется по цепи третьего, управляющего электрода;
- четырехвыводные тиристоры.